La junta flexible d'empenta- és una de les innovacions més importants en la tecnologia de canonades de ferro dúctil. Entre els diferents dissenys, les juntes de tipus T-i de tipus K- són les dues configuracions especificades més habitualment a tot el món. Entendre les seves diferències mecàniques és fonamental per al disseny correcte de la canonada.
L'articulació tipus T-, estandarditzada segons ISO 2531 i EN 545, consta d'una única junta de goma allotjada en una ranura encastada dins del sòcol. Durant el muntatge, l'extrem de la espiga lubricada s'empeny a l'endoll fins que entra en contacte amb la junta. Aquesta unió permet un angle de deflexió de fins a 5 graus per a canonades de DN 100 a DN 400, acomodant l'assentament del sòl sense concentració d'esforços. La pressió de treball màxima permesa per a les juntes de tipus T-normalment oscil·la entre PN 10 i PN 25, depenent de la classe de canonada. La instal·lació és ràpida i no requereix eines especials, per la qual cosa és l'opció econòmica per a la majoria de xarxes de distribució d'aigua enterrades.
En canvi, l'articulació de tipus K-(també anomenada unió mecànica o unió restringida en alguns estàndards) utilitza múltiples juntes de goma combinades amb una disposició de glàndula cargolada. L'espina està bloquejada mecànicament, cosa que permet que l'articulació resisteixi fortes forces d'empenta axial. Les juntes de tipus K-poden funcionar amb seguretat a PN 25 o superior, i alguns dissenys aconsegueixen PN 40 amb el reforç adequat. Són obligatoris per a creuaments fluvials, vessants de muntanya escarpats i zones amb gran activitat sísmica on no es puguin instal·lar blocs d'empenta.
A l'hora de seleccionar els tipus d'articulació, els enginyers han de tenir en compte tant la pressió de funcionament com les càrregues externes. Per al subministrament d'aigua municipal estàndard amb blocs d'empenta als revolts, el tipus T- és suficient. En condicions de restricció, el tipus K-ofereix seguretat.